○江戸時代の農村をイメージして下さい。現在では田舎の方でしかみられなくなった、のどかで、自然との共生
も実にうまくいっている風景を思い浮かべる方も多いと思います。しかし、その江戸時代に国土の荒廃が始まっ
ていたとは…
○江戸時代の農村をイメージして下さい。現在では田舎の方でしかみられなくなった、のどかで、自然との共生
も実にうまくいっている風景を思い浮かべる方も多いと思います。しかし、その江戸時代に国土の荒廃が始まっ
ていたとは…
＜表１＞戦国～江戸期の主要用水土木工事
１４６７年（応仁１）～１５９５年（文禄４）の１２９年間 １４件
１５９６年（慶長１）～１６７２年（寛文１２）の７７年間 ４２件
１６７３年（延宝１）～１７４５年（延享２）の７３年間 １３件
１７４６年（延享３）～１８６７年（慶応３）の１２２年間 ２６件
（問１）上の表を見て、気づくことは何でしょうか？
（問１の答へ）
○利根川の大改修
戦国～江戸初期にかけて江戸湾（現在の東京湾）に流入する主な川として、次の３つがありました。
①現在の渡良瀬川から現利根川をつききって現江戸川に入る太日川
②利根川。ただし現在の埼玉県羽生付近で南下して、太日川よりやや西よりの流路を通って旧荒川と合流。
③荒川。ただし現在の埼玉県熊谷付近で南下し、越谷の東で旧利根川と合流。
これらの３大河川が、江戸の北東部に豊かで広大な沖積平野をつくっていましたが、一度水が出るとそれら
が思い思いに流路を変えて氾濫し、とうてい人の手の及ばぬところとなっていました。こうした状態に最初に
手をつけたのが有名な太田道灌で、その後、後北条氏も工事を行いましたが、これに全面的な改修を加えた
のは徳川氏でした。
工事は主要なものは１５９４年（文禄４）、１６２１年（元和７）、１６２９年（寛永６）、１６４１年（同１８）、１６５４年
（承応３）等、大きく分けて６次にわたって行われましたが、その結果、次のような改修がなされました。
①利根川を江戸湾に入れずに途中で折り曲げて東進させ、これを小貝川・鬼怒川・思川などが合流してできた
常陸川筋に結びつけ、銚子で太平洋に流入させた。
②荒川を熊谷市の南部で南に折り曲げて入間川の支流に合わせ、入間川筋に移し替えることで、荒川
をそれまでより西に寄せた。
これによって、それまで水をおさえきれないままに放置されていた関東平野の大沖積層平野が、
関東で最も中心的な豊かな水田地帯になりました。
○耕地面積の増大
＜表２ 明治以前耕地面積の推移＞
年 代 耕 地 面 積 典 拠
９３０年頃（平安中期） ８６２，０００町歩（ ９１，１） 和名抄
１４５０年頃（室町中期） ９４６，０００町歩（１００，０） 拾芥抄
１６００年頃（江戸初期） １，６３５，０００町歩（１７２，８） 慶長三年大名帳
１７２０年頃（江戸中期） ２，９７０，０００町歩（３１３，９） 町歩下組帳
１８４７年頃（明治初期） ３，０５０，０００町歩（３２２，４） 第一回統計帳
注）（ ）内の数字は、１４５０年頃の耕地面積を１００とした場合の指数
（問２）上の耕地面積の増え方を示す表を見て、特徴的なのはどんなことでしょうか？
＜ヒント＞指数に注目してください。
（問２の答へ）
○下層農民の自立
これまでみてきたような耕地面積の増大は、農業生産の飛躍的発展と同時に、それまで在地の小領主や
有力農民のもとで、心ならずも奴隷に近いような状態におかれていた下層農民たちの自立をもたらしました。
それどころか、急激な新田開発に必要な労働力としての百姓が不足するという事態が起こったのです。
例えば尾州徳川家（名古屋藩）が開発した入鹿池（いるかいけ）の新田開発には、既にそれまでの他の新田
開発のために余っていた労働力がほとんど吸収されてしまい、入植する百姓がいなくなってしまいました。困り
果てた藩は、寛永１２年（１６３５）、次のような百姓招致の高札を掲げました。
「今度、入鹿ため池ができ、それを水源として大量の新田ができるようになった。尾州領の者はもちろん、
たとえ他国他領の者でも、また（ ）た者でもいいから、もし新田百姓になりたい者がいたら、
呼び集めてくるように。」
（問３）上の（ ）内には、どのような文が入ると思いますか？
＜ヒント＞相当、藩は人集めに困っていたことがわかります。これはいくらなんでも…
（問３の答へ）
○国土の荒廃
日本各地で大土木工事が行われて大河川が改修され、大量の新田が開発された江戸前期は、一方で
「洪水の時代」と呼べるほど、全国いたるところで洪水が頻発していました。この頃、特に異常気象で雨が
多かったというわけではありません。
（問４）ではなぜ洪水が頻発したのでしょうか？
＜ヒント＞大土木工事をしたがゆえに…
（問４の答へ）
（問５）また農民たちも一定期間年貢のかからない新田開発に熱中したため、別の問題も起きてしまい
ました。それはどんなことでしょうか？
（問５の答へ）
こうして、幕府・藩の農政は、それまでの開発至上主義から、既にある田畑に可能な限りに労働力を
投入して、一粒でも多くの収穫を得ようとする方針に変わっていきます（これは基本的には時代を超え
昭和３０年代までかわりませんでした）。
○農業のありようの変化
生産量が年貢と自分たちの食べるためしかなかった時代から、残った部分が十分期待できる時代になると、
「売るための農業」に変化していきました。例えば米では、わざとそれまでの端境期に収穫できるような新品種
の開発が進んできます。
（問６）例えば享保１９年（１７３４）当時の尾州では、ズバリ何種類の品種が作付けされていたと
思いますか？
（問６の答へ）
それから、米以外の、最初から商品化を前提としたいわゆる各地の特産物栽培がさかんになっていきます。
都市民の贅沢な食生活を満たす、いわゆる初物の販売が競って行われ、それがあまりにも過激になったため
幕府は貞享３年（１６８６）、販売時期を制限した初物禁止令を出したほどです（例えば椎茸は１～３月まで、なす
びは５月～、松茸は８月～、みかんは９月～３月まで、など）。
（問７）これらのことと関係して、この時期、例えば九十九里浜では鰯網漁業がさかんになりました。
それはなぜでしょうか？
（問７の答へ）
◎答と解説
（問１）江戸時代の初期、だいたい１７世紀前半に工事が集中していることがわかります。
（次へ）
（問２）耕地面積の増大が、戦国期～江戸中期に集中していることがわかります。時代が下るほど増大の割合
が大きくなると言うことは、江戸後期～明治初期にほとんどふえていないことから増えていないことから
わかるように、正しくないのです。江戸時代初頭約１００年ほどは、我が国の耕地総面積が急速に増大
した異例な時期でした。
（次へ）
（問３）原文では「御領分并他国他領之如何様之重罪たりといふとも、其咎を免許被下置候間」とあります。つまり
「どんな重罪を犯し（た者）」が正解です。いくらなんでも重罪人でもいいというのは行き過ぎで、さすがに
幕府も寛永１４年（１６３７）１０月に「新田百姓になろうという者は先の住所をよくよく調べ、たしかな者のみ
それを許可するように」と命じています。しかし、このことから、近世初頭の大新田開発ブームが引き起こし
た労働力不足が、いかに深刻なものであったかがよくわかります。
（次へ）
（問４）寛文６年（１６６６）２月に４名の老中が署名して発布した法令「諸国山川掟」の中に「近年は草木之根迄
掘取候故、風雨之時分、川筋え土砂流出、水行滞候之間、自今以後、草木之根掘取候儀、可為停止事」
とあり、ここからその答がわかります。つまり、近年は新田畑の開発があまりにも進みすぎて、草木の
根まで根こそぎに掘り取ってしまうのため、風雨があるとすぐ土砂が河川に流れ込んで河床が高くなり、
流水が円滑を欠いて洪水になってしまったのです。この法令は、それまでの開発至上主義を転換させた
重要な法令と評価されています。
（次へ）
（問５）それまでにあった田畑（古田畑、こでんぱた）の管理手入れを怠ったため、多量の荒廃田を生んでしまっ
たのです。当時の農村史料によく見られる「川欠砂入り」「当荒」「永荒」という文言は、このことを指して
います。
（次へ）
（問６）尾州八郡の中で最も種類が多いのは春日井郡で、早稲２７種、中稲３６種、晩稲４６種、もち米２４種の計
１３３種もの品種が作付けされていました。一番狭い面積の葉栗郡でも３１品種が作付けされています。い
かにこの時代（江戸中期）、日本の農業の歴史の中でも稲の品種改良が熱心に行われたかがよくわかり
ます。
（次へ）
（問７）商業的な農業の発展は、多量の速効性の肥料を必要としました。そのため需要が高まったのが、日本
近海で大量にとれた鰯（いわし）を干してつくった干鰯（ほしか）だったのです。
※以上の問題と答、解説は大石慎三郎『江戸時代』（中公新書、１９７７年）をもとに作成しました。
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