○カレンダーは、時間とともに現在の私たちの生活にはなくてはならないものです。この原型は、古代ローマ時代には既に成立していました。その証拠に、カレンダーの中にはローマ史の名残が見られるのです。どのようにして現在の形になったのかたどりながら、このあたりを見ていくことにしましょう。
１ カレンダーの語源
（問１）Ｃａｌｅｎｄｅｒの語源は次のうちどれでしょうか？
①「めくる」という動詞から ②借金台帳という意味から ③１２という意味から
（問１の答へ）
２ 今日のカレンダーができるまで
・現在のカレンダーの主な特徴をあげてみましょう。
１月（Ｊａｎｕａｒｙ）３１日／２月（Ｆｅｂｒｕａｒｙ）２８日、４年に１度２９日／３月（Ｍａｒｃｈ）３１日／４月（Ａｐｒｉｌ）３０日／５月（Ｍａｙ）３１日／６月（Ｊｕｎｅ）３０日／７月（Ｊｕｌｙ）３１日／８月（Ａｕｇｕｓｕｔ）３１日／９月（Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ）３０日／１０月（Ｏｃｔｏｂｅｒ）３１日／１１月（Ｎｏｖｅｍｂｅｒ）３０日／１２月（Ｄｅｃｅｍｂｅｒ）３１日
（問２）カレンダーは人間が便宜上つくったものですから、規則的につくられたはずです。その点から、上のカレンダーにおいて、不思議だなぁと思われる点が２つあります。それは何と何でしょう？
＜ヒント＞各月の日数に関してです。不規則なところが２カ所あります。
（問２の答へ）
○１ 原始ローマ暦（紀元前８世紀）
１年１０ヶ月、３０４日。１月（Ｍａｒｔｉｕｓ、軍神月）３１日／２月（Ａｐｒｉｌｉｓ，開花月）３０日／３月（Ｍａｉｕｓ，成長月）３１日／４月（Ｊｕｎｉｕｓ）３０日とここまでは古代ローマで季節を意味する神の名前を付けました。その後は序数（英語で言えばＦｉｒｓｔ，Ｓｅｃｏｎｄのように）で第５の月、第６の月などと付けていきました。
○２ ローマ暦（ヌマ・ポンピリウス王改暦）
１年１２ヶ月、３５５日。ローマ人には奇数を縁起のいい数とする習慣があったので（この辺日本人と似てますね）、ひと月を３１日または２９日とし、年末の１２月を２８日としました。
（問３）これで（問２）の疑問点が１つ解決しましたね。わかりましたか？
＜ヒント＞この暦でも１月がＭａｒｔｉｕｓである点は変わりませんでした。
（問３の答へ）
○３ ユリウス暦（カエサル改暦、紀元前４５年）
あの有名なカエサル（シーザー）は、アレクサンドリアの天文学者ソシゲネスの指導で、大幅に狂っていた暦を改め、１年を３６５日、４年ごとに３６６日の閏年を設けました。各月の日数は、軍神月から交互に３１，３０日とし、最後の１２番目の月のみ２９日とし、この月に閏月を設けることとしました。
（問４）ところが今、軍神月は１月ではなく３月ですよね（Ｍａｒｔｉｕｓ→Ｍａｒｃｈ）。つまりカエサルは２ヶ月さかのぼって、当時の１１月を１月にしてしまったのです。これは、当時の１１月にある大きな区切りがついたためなのですがそれは何だと思いますか？
＜ヒント＞お役所の…
（問４の答へ）
（問５）さらにカエサルは、ある月が自分の誕生月だったので、自分にちなんだ名前に変えてしまいました。それは今の何月かわかりますか？
＜ヒント＞カエサルの名前はユリウスでした。つづりはＪｕｌｉｕｓです．
（問５の答へ）
○４ ユリウス暦（アウグストゥス改暦）
３のユリウス暦は、後に閏年の置き方に失敗して、紀元前９年までに３日のズレが起きてしまいました。カエサルの子で初代ローマ皇帝となったアウグストゥスはこれを正しました。
（問６）さらに彼は自分が戦勝したある月に、自分の名前をつけてしまいました。それは今の何月でしょう？
＜ヒント＞アウグストゥスのつづりはＡｕｇｕｓｔｕｓです。
（問６の答へ）
（問７）これで（問２）のもう１つの疑問点も解決です。なぜ彼がそうしたか、○２の暦のところの説明を思い出せばわかりますよね？
（問７の答へ）
◎答と解説
（問１）答は②の借金台帳です。当時のローマでは毎月の第１日（ｋａｌｅｎｄ）に借金を返済する習慣がありました。
（次へ）
（問２）「２月という中途半端な月が閏月になっていること」と「７月と８月がともに３１日であること」です。
（次へ）
（問３）今の２月は当時の１２月にあたるので、調整の月とされたのです。
（次へ）
（問４）当時のお役所始めが当時の１１月だったので、これを始め月（Ｊａｎｕａｒｉｕｓ）としたのです。
（次へ）
（問５）Ｊｕｌｙはカエサルの名Ｊｕｌｉｕｓからきています。つまり今の７月です。
（次へ）
（問６）Ａｕｇｕｓｔ、つまり今の８月です。
（次へ）
（問７）つまりアウグストゥスは、自分の名前をつけた８月を縁起のいい月にするため、３１日にしたのです。そしてそのため彼はかつての暦で最後の月、つまり現在の２月から１日とってしまいました。これで２月は基本的に２８日になってしまったのです。さらに７月、８月と３１日が続いたため、それまで３１日あった９月を３０日とし、以下ずらしていきました。
▲このようにしてできた暦は、その後１６世紀後半まで西欧諸国で使われました。
ちなみに現在の暦はグレゴリオ暦といい、１５８３年から使われています。ユリウス暦は１３０年で１日という誤差があったために、ニケーアの宗教会議以来３月２１日に定められていた春分の日は、１６世紀までに１０日間ずれていました。キリスト教の重要な儀式イースターはこの春分の日を基準に定められていたので、ローマ教皇グレゴリウス１３世は、改暦を断行しました。ここでは閏年を、西暦年数が４の倍数の時に置きますが、ただし１００の倍数の年は、１００で割った答が４の倍数でないときは、閏年にしない、としたのです。この暦の誤差は３０００年で１日です。このグレゴリオ暦は、最初カトリック教国のみで使われていましたが、１８世紀には新教国にもひろまり、今日では国際的な共通暦となりました。
それにしても今の暦の基礎の部分は、古代ローマ時代にはできあがっていたのですね。そしてそれをさらに遡ると、古代エジプトの太陽暦にまでたどりつくのです。
※これらの問題と答、解説は平凡社の百科事典をもとに作成しました。
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