００４は、心地よく寝ていた。うつ伏せになって寝ているのは単なるクセなのだが、００３等によく窒
　　　　　　　息しないと感心されている。まあ、うつらうつらと正に夢見心地。
　　　　　　　ズシ
　　　　　　　そんな感じで、急に腰の辺りが重くなった。
　　　　　　　「・・・・・んん？」
　　　　　　　流石に違和感を感じるが、まだまだ眠気が勝っている。それに我慢できないような重さではなかったの
　　　　　　　で、００４は無視をして眠ることにした。後で思えば、この時に起きていたらまた違う展開になったか
　　　　　　　もしれないが、この時はそんなことは気にならなかった。



　　　　　　　いい加減、腰が痛くて００４は目を覚ました。なにか重い物でも乗らせているように、ギシギシいって
　　　　　　　いる。
　　　　　　　「？」
　　　　　　　００４はサイボーグである。従って俗に言う筋肉痛とは無縁の存在だ。しかし今、腰に感じる感覚とい
　　　　　　　うか痛みは正に昔経験した筋肉痛であった。
　　　　　　　「ようやく目が覚めた？」
　　　　　　　聞き慣れた、あっけらかんとした声が背後からかかる。
　　　　　　　「！」
　　　　　　　いるはずのない人物の声。００４はまるで海老のよーに跳ね起きた。００４の腰にいたらしい誰かがコ
　　　　　　　ロリと床に落ちる。痛む腰を擦りつつ、００４は床にちょこんと座って呑気に自分に手を振っている人
　　　　　　　物を睨みつけた。
　　　　　　　「もーう、朝は低血圧だったけかな？」
　　　　　　　「・・・・・・・ジョー、貴様いつの間に？」
　　　　　　　寝起きということもあるのだろうが、凄みのある００４の問いかけに当たり前のように流している００
　　　　　　　９であった。ぴょこんと立ち上がって、すたすたと００４の側による。００４が身構えているのも構わ
　　　　　　　ず、ぽんと肩に手を置いてニッコリと笑う。
　　　　　　　「おはよー、アルｖ」
　　　　　　　「・・・・・・・・・・。」
　　　　　　　「おはようのちゅーは？」
　　　　　　　「・・・・・・・・・・。」
　　　　　　　「ねえ、いつもみたいにしてよ。」
　　　　　　　「・・・・・・・・・・。」
　　　　　　　「ねえ？」
　　　　　　　「・・・・・いつもしとらんぞ、馬鹿者。」
　　　　　　　「もーう、つれないんだから。でもソコも良いんだよねえ♪」
　　　　　　　相手にするのも馬鹿らしい。００４はそう結論つけて、立ち上がった。おや、という顔をする００９を
　　　　　　　無視してコンロに向かう。やかんに水を入れて、コンロにかけ火を点ける。それからゴソゴソとマグカ
　　　　　　　ップを取り出そうとした時だった。
　　　　　　　「あ、僕もうここでコーヒー飲んだから良いよ。」
　　　　　　　ぴた
　　　　　　　００４の動きが止まった。固まったまま、首だけをのろのろと００９に向ける。
　　　　　　　「ここで・・・？」
　　　　　　　「うん、ここで。」
　　　　　　　いけしゃあしゃあと答えてくる。思わず頭を抱えたくなる００４であった。
　　　　　　　「いつ？」
　　　　　　　００４の問いかけに、んーと上を向いて考えるような仕草をしてから答えてくる。
　　　　　　　「ええとね、アルの部屋にピッキングして入ったのが・・・午前２時だったから・・・。」
　　　　　　　「お前、ピッキングは立派な犯罪だぞ？」
　　　　　　　「うん、僕立派だから。」
　　　　　　　「何故に後半を無視する。」
　　　　　　　「(聞いてない)それから、やかんに火をかけてお湯を沸かして飲んだから・・・ま２時半ぐらいまでの
　　　　　　　　間かな。」
　　　　　　　００９の返事にますます頭を抱えたくなり、本当に抱えて蹲ってしまう００４。
　　　　　　　「なんでそんな派手なことされてたのに、気が付かないんだ俺は(涙)。」
　　　　　　　「アル、お湯沸いてるよ？」
　　　　　　　００９の指摘になんとか立ち上がって、火を消し肩を落とす。その後姿は、哀れそのものだった。
　　　　　　　「アルってば良く寝てたね。」
　　　　　　　「お前が強襲してくるって知ってたら、絶対寝なかったけどな。」
　　　　　　　「ああ、心待ちにしてくれるんだもんね。」
　　　　　　　「してない。」
　　　　　　　即座にいつもの通りに否定するが、いつものよーにざざーっと太平洋にでも流されてしまう。
　　　　　　　「あんまり良く寝てて、退屈だったからアルの上に乗ってみたんだｖ」
　　　　　　　「・・・・・・・・・・いつから？」
　　　　　　　「午前３時ごろからかな？」
　　　　　　　あっけらかんと答えてくる００９を睨みながら時計を見ると、午前７時であった。つまり００９はなに
　　　　　　　が面白いか知らないが、４時間も００４の上に乗っかっていたことになる。００４の腰イタも納得でき
　　　　　　　るというものだ。
　　　　　　　「貴様・・・・人の上に４時間も乗っかってたのか？」
　　　　　　　凄みのある声もなんのその、００９はうん、とにこやかに答えてきた。
　　　　　　　「寝顔が見れなかったのは残念だけど。まあそれはまた後でたっぷり見るつもりだし。」
　　　　　　　さらっと空恐ろしいことを言って、にぱと笑う。
　　　　　　　「・・・・・・・んで、なにしにきたんだ？」
　　　　　　　気を取り直してコーヒーを淹れながら、００９に尋ねる。いつもの事なので、いつまでも落ち込んでも
　　　　　　　いられない。００４は早々と気にしないことにした。そりゃ少しは気になるが、そんなことでは００９
　　　　　　　の相手などしていられない。するとごそごそと音がして、００９は何かを背負ったようだった。
　　　　　　　「？」
　　　　　　　「今日は僕の誕生日なんだよｖ」
　　　　　　　カチリ
　　　　　　　なにかのスイッチを入れる音がするので振り向くと・・・・００９は花を背負っていた。しかも花の周
　　　　　　　りでは電球が眩しく光っている。思わず硬直する００４を尻目に、００９は左手を胸に当て右手を斜め
　　　　　　　前に突き出している。トレビア〜ンという効果音が付きそうな光景だった。
　　　　　　　「だからわざわざ来たんだｖ心置きなく僕の誕生日を祝ってくれて良いから。」
　　　　　　　「・・・・・・それ、どーしたんだ？」
　　　　　　　「ジェットに作ってもらった。」
　　　　　　　「ま、まぁあいつも変なトコ器用だからな。」
　　　　　　　「最初は渋ってたんだけど、アメリカで密かにある女の子と宜しくやってたねーフランソワーズの前で
　　　　　　　　とっても仲良さそうだったよって報告しようって言ったら、快く作ってくれたよ。」
　　　　　　　「・・・・・・・そりゃ普通は脅迫という、犯罪行為だぞ。」
　　　　　　　００４の脳裏には、言わないで〜と００９に頼み込む００２の姿が良く想像できた。可哀想な００２。
　　　　　　　ある事件での必要性からの行為だったことを知っているので、００４はちょっと同情した。００３もも
　　　　　　　ちろん事件のことは知っているが、そこまでは知らないのだろう。００９が種に持ってきたところを見
　　　　　　　ると。トコトン運がない男なのかもしれない、と文字通り花を背負ってピカピカと電球の光にも嬉しげ
　　　　　　　にまだポーズをとっている００９を見つめる００４であった。ズズッとコーヒーを一口飲む。その頃に
　　　　　　　は００９もポーズを取るのを飽きたらしく、ヤレヤレなぞと言って背負っていたやつを降ろした。そし
　　　　　　　て椅子に座って両手で頬杖をつき、００４をニコニコと見つめる。
　　　　　　　「？なんだ？」
　　　　　　　「ケーキ買って、アルｖ」
　　　　　　　「ケーキだぁ？」
　　　　　　　「うん。誕生日にはケーキはつきものでしょ？」
　　　　　　　「・・・・・・・お前、いくつだよ？」
　　　　　　　「んーーーー永遠の１８歳。」
　　　　　　　「今日、誕生日・・・とかほざいとらんかったか？」
　　　　　　　「(外見上は)歳とらないんだしさｖいいじゃんか、僕ずっと孤児院で過ごしたから誕生日にケーキを買
　　　　　　　　ってもらうことなんてなかったし。」
　　　　　　　そう言いながら、微妙に上目遣いで００４を見る。そう、犬がなにかをおねだりするような目。００４
　　　　　　　はそんな目に弱かった。もちろん、００９は全て分かっていてやっている。自分からの強制ではなく、
　　　　　　　００４から自発的にしてもらうことに価値があるのだから。
　　　　　　　案の定、００４は溜息をもらして少し困ったような顔をして笑った。
　　　　　　　「しょーがねーなー、あんまり高いモンにすんなよ？」
　　　　　　　自分の財布と頭の中で交渉した後、００４は現実的な事を言った。


　　　　　　　端から見たらどーいう風に映るのだろう？
　　　　　　　００４は００９と大通りを歩いていた。ずんずん歩く自分の横をぴょんぴょん飛び跳ねているかのよう
　　　　　　　な足取りの００９がいる。
　　　　　　　(仲の良い兄弟・・・・とでも見えるのかな)
　　　　　　　００４には実際兄弟はいなかった。しかし弟というには、００９は侮れん性格をしている。腹黒さんが
　　　　　　　弟な人生なんて嫌だなー、とか思ったりもする。
　　　　　　　「あ！」
　　　　　　　００９が突然００４の腕を引っ張った。サイボーグの馬鹿力で。
　　　　　　　「やめんか、服が破れる。」
　　　　　　　「それもまたセクシーかも。」
　　　　　　　「なんか言ったか？」
　　　　　　　じろり、と睨む００４に００９は全然違うことを口にした。
　　　　　　　「スパゲティアイス食べたい！！」
　　　　　　　目の前にはカフェテラス。
　　　　　　　「・・・・好きだねえ、お前。」
　　　　　　　「だって、日本のアイスに比べれば濃厚な味がして美味しいんだよ。大好きさ！ドイツじゃ僕みたい
　　　　　　　　な男が食べてたって変に思われないもんね！」
　　　　　　　「そうかぁ？俺は日本のアイスの方がさっぱりしていて好きだけどな。」
　　　　　　　「ま、ないものねだりに近いのかもね。アル、食べていこうよ！」
　　　　　　　ぐいぐいと引っ張られて、よろけているうちにあっという間にカフェの中に入っていた。スパゲティア
　　　　　　　イスとは、ドイツ名物のアイスだ。その名の通り、スパゲティ状のバニラアイスの上にイチゴソース等
　　　　　　　をかけたもの。因みにドイツのアイスはイタリアからもたらされたそうなので、ジェラートを想像して
　　　　　　　みるといいかもしれない。・・・・・ドイツに行ったことないですが(笑)
　　　　　　　「スパゲティアイス２つ！」
　　　　　　　「俺はコーヒーで良い！」
　　　　　　　嬉々として注文する００９の言葉を遮るように、慌てて００４は叫んだ。００４は甘いものはあまり好
　　　　　　　きではないのだった。前にうっかり００９と一緒に食べてみたが、全部は食べられなかった。もったい
　　　　　　　ないと大後悔した００４であった。
　　　　　　　胸焼けがしそうなスパゲティアイスを食す００９を眺めながら、００４はしみじみと思う。こうやって
　　　　　　　嬉々としてアイスを頬張る００９は割りと可愛い。そのまんまでいてくれたらなぁ・・と。ま、現実は
　　　　　　　甘くはなかったが。
　　　　　　　「じゃ、ケーキ買いに行こう。」
　　　　　　　「ゲッお前、まだ食うのか？」
　　　　　　　「当たり前じゃん。アイスは突発的な事項。ケーキを買いに行くのが冒険の目的だろ？」
　　　　　　　「いつの間に冒険モノになったんだ・・・。」
　　　　　　　「僕が日本を発った日から。」
　　　　　　　「俺への強襲もその一環かい。」
　　　　　　　「うんｖ」
　　　　　　　「あっさり言いやがって・・・。」
　　　　　　　そんなことを言いながら、目当ての店に着く。
　　　　　　　カラン
　　　　　　　ドアを開けて入ってみれば、そこはいわゆるケーキ屋さんである。ドイツ人は案外甘党であるらしい(実
　　　　　　　話)色とりどりのケーキが並んでいる。００９は目を輝かせてショーケースに貼りついた。
　　　　　　　「おい、ホールは御免だぞ。」
　　　　　　　一応、そう声を掛けると心外そうな視線が返ってくる。別に金がない為じゃない。前せがまれるまま１
　　　　　　　ホール買ったことがあったのだが、やはり食べ切れなくて往生してしまったからだ。００９は直にこの
　　　　　　　甘みに飽きてしまって、あっさり２ピース食べただけであとは食べなかった。残った(００４にしてみ
　　　　　　　れば)膨大な量のケーキを何とか食べたり、近所に配ってみたりして奔走した苦い思い出があるからだ
　　　　　　　った。しかし００９はやはりそのこと自体は悪い、と思っていたらしい。ぷぅと一応は膨れてはみたも
　　　　　　　のの
　　　　　　　「分かったよーだ。」
　　　　　　　と言って、ショーケースに向き直った。


　　　　　　　結局００９は甘ったるいと分かるチョコレートケーキを１ピース、付き合いで余り甘みのないチーズケ
　　　　　　　ーキを１ピース買った。部屋に戻ってから、００４は間抜けにも大事なことを忘れていた事に気が付い
　　　　　　　た。
　　　　　　　「あ・・・・プレゼント買ってないか。」
　　　　　　　その台詞に００９はピョコンと反応したが、いらないよとばかりに手を振った。
　　　　　　　「いいよー、今は。」
　　　　　　　「・・・・・・今は？」
　　　　　　　「うん。ま、あとで貰うけど。」
　　　　　　　にんまりと笑う天使の微笑みに、思わず後ずさる００４。嫌な予感がした。
　　　　　　　「そんなに身構えないでｖそれはあとあとｖ」
　　　　　　　「・・・・・そうか、あとか。」
　　　　　　　ニコニコと笑う００９に、００４は引きつった笑いを浮かべながら”あと”をどうやって切り抜けるか
　　　　　　　を真剣に考え出したことは言うまでもない。


・・・・・それが成功したかどうだかは・・・・・・
ひみつだ。



　　　　　　　★１週間遅れでの、００９誕生日話でした。スパゲティアイスはドイツの名物だそーで。酒飲みな人種
　　　　　　　　だから、甘いのは苦手かと思っていたら男女共に甘いの大好きだそうな。ふーむ、知りませんでした。
　　　　　　　　ポテトとビールの国だとばかり・・・・。いやに００９がテンション高くて、書いてて笑ってしまい
　　　　　　　　ました。いいぞ少年、誕生日が嬉しいなんてそのくらいまでだからね(笑)
　　　　　　　　あ、あと切り抜けられたかどうかは・・・・・相手が００９ですからね、ふふふ・・・・。

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