「いいや、なんでもないんだ。」
　　　　　　　００９は、そう答えた。００４は、ふ〜んと言って首を傾げた。
　　　　　　　「本当に？」
　　　　　　　「え！？う、うん。・・・・なんで？」
　　　　　　　「なんでって・・・・。」
　　　　　　　そこまで言って、００４は今度はう〜んと唸った。
　　　　　　　「なんか、額に縦皺が発生してたしなあ？人間ってやつは、結構真剣な悩み事を考えている時に縦皺が
　　　　　　　　できるってのが、俺の持論なんだ。」
　　　　　　　「・・・・・そうかな？そんなに縦皺寄ってたのかなあ？」
　　　　　　　００９が今度は首を傾げた。尋ねられて咄嗟になんでもない、とは言ったものの００４を夏祭りに誘い
　　　　　　　たいのは事実なのだが、なんだか言い出しにくくなってきてしまった。
　　　　　　　------------それにしても、悩んでいたことが君を夏祭りに誘おうかどうか迷っていたんだと言った
　　　　　　　ら笑われるかもしれない・・・・。
　　　　　　　なんとなく、絶望的に考えてしまう００９であった。


　　　　　　　一方の００４は、００９の七変化に困惑をしていた。００９は結構表情は豊かである。但し仲間内限定
　　　　　　　のきらいはあるのだが。仲間以外には、ポーカーフェイスである。微笑みのポーカーフェイス。この時
　　　　　　　迄００４はポーカーフェイスというのは、唯むっつりとした顔が崩れないというものだと思っていた。
　　　　　　　しかし、表情が動かないという点では００９の微笑みは見事だ。絶対に崩れないのだから、大したもの
　　　　　　　だとは思うが、反対にこの若さでポーカーフェイスが板についていると思うとやはり可哀想に、とも思
　　　　　　　う。００９と同じ年の００２のくるくる変わる表情が、この年の少年には相応しいと思う。自分もその
　　　　　　　００２にやれ表情が無いだの、顔が固まっているだの、挙句の果てには顔全体の筋肉が木で出来ている
　　　　　　　とまで言われたものだ。今でも他の人間に対してポーカーフェイスっぽいのも自覚はしているが、それ
　　　　　　　は自分が年というものを重ねてきたのもあるだろうし。００９の年には自分だってもっと表情が豊かだ
　　　　　　　ったはずだ。
　　　　　　　とはいえ、今自分の前に立っている００９は珍しいくらいに表情がコロコロと変わっている。額に縦皺
　　　　　　　を刻んでなにを悩んでいるのかと思えば、自分を見た途端ぱあと顔が明るくなった。どうしたと訊けば
　　　　　　　いきなり焦った表情で話題を変えてくる。それが、あまりにも見事に話題を変えてくるので蒸し返して
　　　　　　　みれば、今度はほえ！？という感じで目をパチパチさせた。そして何かあるのは確実なのに、なんでも
　　　　　　　ないと言う。こういうやり取りは意外と００７が得意なのだが、あいにくと彼は遠いイギリスの空の下
　　　　　　　である。何故か考え込む００９は、突然赤くなったり青くなったりしている。何だか、もう良いかと思
　　　　　　　ってしまった。
　　　　　　　「悪いな、ジョー。なんだか混乱させてしまったようだな。」
　　　　　　　「え？・・・え・・えっ？あ・・・ううん、そんなことないよ？」
　　　　　　　００９が慌てて言ってくるが、００４は苦笑してもう良いんだと伝えた。
　　　　　　　「じゃ、俺ちょっと自分の部屋に行って休んでくるわ。じゃあな。」
　　　　　　　「え・・・・・あ・・・うん、ゆっくり休んで。」
　　　　　　　「どーも。」
　　　　　　　００４はなんだか胸にモヤモヤしたものを抱えたまま、００９に背を向けた。


　　　　　　　------はああああああ・・・・僕って馬鹿。
　　　　　　　００９は見事なほどに落ち込んでいた。やっぱりさっき誘っておけば良かったと、後悔する。００４は
　　　　　　　きっと縦皺を刻ませていた自分を見て、とても心配したのだろう。とても大変な悩みでも抱えているの
　　　　　　　かと。それが蓋を開けてみれば、当の００４を夏祭りに誘うかどうかを迷っていたなんて、とても言え
　　　　　　　なかった。思わず廊下にしゃがみこむ。そしてのの字を書く００９の落ち込みは、００３が見つける迄
　　　　　　　続いたのであった。


　　　　　　　がちゃ
　　　　　　　００３に驚かれてから自分の部屋に逃げこんだ００９であったが、流石に夕方になってきたのでリビン
　　　　　　　グに降りてきてドアを開けた。そこには、００４が新聞の夕刊を広げて熱心に読んでいた。銀色の髪が
　　　　　　　少し赤みを帯びた太陽の光に、キラキラと光っている。思わず見惚れてボーッと立っていると、００４
　　　　　　　が顔を上げた。
　　　　　　　「よう、どうした？そんなとこに突っ立って？」
　　　　　　　００９は、ゆっくりと微笑みながらリビングに入る。
　　　　　　　「ん〜？アルがとても綺麗だからさ、ちょっと見惚れてた。」
　　　　　　　ズル、と００４がソファからずり落ちた。
　　　　　　　「お前ねえ、前から言ってるがそーいう言葉はもっと綺麗なお嬢さんにでも言ってやれ！」
　　　　　　　「えー？そんなことないよ、アルは美人じゃんか。」
　　　　　　　「まったく、お前だけだよ。そんな酔狂なこと言うのは。」
　　　　　　　「僕だけじゃないよ、フランソワーズもだよ。」
　　　　　　　「・・・・・・・・・・・・・・・。」
　　　　　　　「ジェットだって言ってたじゃないか。」
　　　　　　　「あれは、お前とフランソワーズが脅迫したからだろ、そう言えって。俺の目の前でさ。」
　　　　　　　「あれ、そうだっけ？」
　　　　　　　「とぼけやがって、ジェット泣いてたぞ？」
　　　　　　　「嬉し泣きじゃないのかなあ？でも誰が見たって、アルは美人だよ。それは僕が保障するからｖ」
　　　　　　　「はあ、もう大人をからかうなって。」
　　　　　　　そう言って、００４は笑った。・・・・・・・今なら言えるかもしれない。



　　　　　　　何も言わない

　　　　　　　００４を夏祭りに誘う